Defamation Law in India: Civil vs Criminal Offence

The Supreme Court recently observed the need to decriminalise defamation. In the Indian legal context, defamation can be pursued as:

Correct Answer Explanation

In India, defamation is unique as it is considered both a civil wrong (a tort) and a criminal offence. An aggrieved person can file a civil lawsuit for monetary damages to compensate for the harm to their reputation. Concurrently, or as an alternative, they can also initiate criminal proceedings against the accused under Section 356 of the Bharatiya Nyaya Sanhita (which replaced Section 499 of the Indian Penal Code). This makes defamation a punishable offence under criminal law, potentially leading to imprisonment.

Incorrect Options Analysis

• A criminal offence only: This is incorrect because a civil suit for damages can also be filed.
• A civil offence only: This is incorrect because criminal proceedings can also be initiated.
• Neither a criminal nor a civil offence: This is incorrect as defamation is recognized and actionable under both civil and criminal law in India.

सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में मानहानि को अपराध की श्रेणी से बाहर करने की आवश्यकता पर गौर किया। भारतीय कानूनी संदर्भ में, मानहानि के लिए किस रूप में मुकदमा चलाया जा सकता है:

सही उत्तर की व्याख्या

भारत में, मानहानि (defamation) अद्वितीय है क्योंकि इसे एक सिविल गलत (एक टॉर्ट) और एक आपराधिक अपराध दोनों माना जाता है। एक पीड़ित व्यक्ति अपनी प्रतिष्ठा को हुए नुकसान की भरपाई के लिए मौद्रिक मुआवजे (monetary damages) के लिए एक सिविल मुकदमा दायर कर सकता है। साथ ही, या एक विकल्प के रूप में, वे भारतीय न्याय संहिता की धारा 356 (जिसने भारतीय दंड संहिता की धारा 499 को प्रतिस्थापित किया) के तहत आरोपी के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही भी शुरू कर सकते हैं। यह मानहानि को आपराधिक कानून के तहत एक दंडनीय अपराध बनाता है, जिसके परिणामस्वरूप कारावास हो सकता है।

गलत विकल्पों का विश्लेषण

• केवल एक आपराधिक अपराध: यह गलत है क्योंकि हर्जाने के लिए एक सिविल मुकदमा भी दायर किया जा सकता है।
• केवल एक सिविल अपराध: यह गलत है क्योंकि आपराधिक कार्यवाही भी शुरू की जा सकती है।
• न तो आपराधिक और न ही सिविल अपराध: यह गलत है क्योंकि भारत में मानहानि को सिविल और आपराधिक दोनों कानूनों के तहत मान्यता प्राप्त और कार्रवाई योग्य है।